故事發(fā)生在一個偏遠縣城的古老府衙。新任縣令李正清到任不久,便在一個雷雨交加的夜晚,被發(fā)現(xiàn)死于書房密室中,死狀詭異——面色驚恐,胸口有一道黑色掌印,墻上用血畫著一個奇怪的符號。衙內(nèi)流傳,這是多年前被冤殺的囚犯鬼魂回來索命。 年輕捕快趙無畏奉命調(diào)查此案。他本不信鬼神,但勘查現(xiàn)場時,卻接連遭遇怪事:書房燈籠無風(fēng)自搖,夜半時分總能聽到若有若無的哭泣聲,更詭異的是,他每次離開現(xiàn)場后,墻上都會新增一個血字,連起來竟是“血債血償”。 趙無畏決定從縣令的過去查起。他走訪老衙役,得知三年前,此地曾有一樁冤案:富商張員外被控殺人,時任師爺?shù)睦钫遑撠?zé)審理,張員外最終在獄中“自盡”,其家產(chǎn)被沒收。張員外的妻子曾當街喊冤,不久后投井身亡,留下一個年幼女兒不知所蹤。 隨著調(diào)查深入,趙無畏發(fā)現(xiàn)府衙內(nèi)有人暗中阻撓:關(guān)鍵卷宗不翼而飛,一名老衙役在提供線索前突然暴斃。同時,他夜間巡邏時,總感覺有雙眼睛在暗處盯著自己。一次,他險些被突然倒塌的房梁砸中,現(xiàn)場卻找不到任何人跡。 就在趙無畏一籌莫展時,他在縣令臥室暗格中發(fā)現(xiàn)一本日記。日記記載,李正清近年來一直做噩夢,夢到一個渾身濕透的女子帶著小女孩向他索命。他寫道:“當年之事,我雖未親手殺人,卻因貪財默許了冤案……如今報應(yīng)來了?!? 趙無畏順藤摸瓜,查出當年真正的兇手竟是現(xiàn)任師爺王守義,他覬覦張員外的家產(chǎn),偽造證據(jù),而李正清收受賄賂,默許了冤案。張員外妻子得知真相后,被王守義滅口,偽裝成投井。 就在趙無畏準備抓捕王守義時,府衙再次發(fā)生命案:王守義同樣死于密室,死狀與縣令一模一樣。現(xiàn)場留下了一張紙條:“仇已報,冤已伸?!? 最終,趙無畏在府衙古井中打撈出一大一小兩具骸骨,并在井壁發(fā)現(xiàn)刻字,記錄了整個冤情。原來,張員外失蹤的女兒這些年一直潛伏在府衙附近,她利用對府衙結(jié)構(gòu)的熟悉,制造了“鬼魂索命”的假象,并通過密道完成密室殺人,為父母報仇。 案件告破,但那個女孩始終沒有找到,只留下一句話:“府衙的冤魂不會散去,直到天下再無冤獄?!壁w無畏望著古老的府衙,心中沉重,他知道,真正的驚魂不是鬼怪,而是人心中的貪婪與罪惡。
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