電影《魔鬼聯(lián)隊(duì)》改編自英國(guó)作家戴維·皮斯的同名小說(shuō),以半紀(jì)實(shí)的手法,生動(dòng)再現(xiàn)了英格蘭足球史上那段短暫而著名的“44天”任期。故事的主人公是布萊恩·克拉夫(邁克爾·辛 飾),一位口才出眾、自信到近乎狂妄的足球教練。1974年,在帶領(lǐng)德比郡隊(duì)取得輝煌成就后,他出人意料地接受了死敵利茲聯(lián)隊(duì)的執(zhí)教邀請(qǐng)。利茲聯(lián)隊(duì)在當(dāng)時(shí)的主教練唐·里維(蒂莫西·斯波 飾)的帶領(lǐng)下,以強(qiáng)硬甚至粗野的球風(fēng)稱霸英格蘭足壇,是一支紀(jì)律嚴(yán)明、作風(fēng)彪悍的冠軍之師。 克拉夫帶著改造球隊(duì)的雄心壯志上任。他鄙視利茲聯(lián)隊(duì)過(guò)去的“骯臟”球風(fēng),在第一次與全隊(duì)見(jiàn)面時(shí),就發(fā)表了極具侮辱性的演講,命令球員們?nèi)拥暨^(guò)去贏得的獎(jiǎng)牌,因?yàn)槟鞘恰坝闷垓_手段”得來(lái)的。這一舉動(dòng)立刻將他置于全體球員的對(duì)立面??死蛟噲D推行全新的技術(shù)流踢法和更文明的比賽風(fēng)格,但這與利茲聯(lián)隊(duì)根深蒂固的“贏球至上”的硬漢文化格格不入。以隊(duì)長(zhǎng)比利·布雷姆納為首的核心球員們對(duì)這位新教練充滿蔑視和不信任,在訓(xùn)練和比賽中消極對(duì)抗。 與此同時(shí),俱樂(lè)部管理層也對(duì)克拉夫快速出成績(jī)施加巨大壓力,而媒體則時(shí)刻準(zhǔn)備看這位“大嘴巴”教練的笑話。在內(nèi)外交困中,克拉夫與助手彼得·泰勒的關(guān)系也出現(xiàn)了裂痕。影片通過(guò)穿插克拉夫早年與彼得·泰勒在低級(jí)別聯(lián)賽哈特爾普爾聯(lián)隊(duì)白手起家的奮斗往事,與他如今在利茲聯(lián)的孤立無(wú)援形成鮮明對(duì)比,凸顯了成功帶來(lái)的異化與孤獨(dú)。 在經(jīng)歷了聯(lián)賽開局六場(chǎng)不勝的尷尬戰(zhàn)績(jī)后,布萊恩·克拉夫在1974年9月12日被利茲聯(lián)隊(duì)解雇,他的任期僅僅持續(xù)了44天。影片最后,克拉夫在電視節(jié)目中公開嘲諷利茲聯(lián)隊(duì),而歷史則給這段公案留下了一個(gè)諷刺的注腳:被解雇的克拉夫后來(lái)帶領(lǐng)諾丁漢森林隊(duì)取得了空前成功,連續(xù)贏得歐洲冠軍杯;而解雇他的利茲聯(lián)隊(duì)則逐漸走向衰落。影片不僅講述了一次失敗的執(zhí)教經(jīng)歷,更深刻探討了天才與體制、理想與現(xiàn)實(shí)、個(gè)人魅力與團(tuán)隊(duì)凝聚力之間復(fù)雜而永恒的沖突。
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